Por: Javier Mozzo Peña

Eswar Prasad, profesor de la Universidad de Cornell, nos ofreció recientemente unas muy interesantes advertencias a países emergentes y en desarrollo, en torno a los cambios en la globalización y en los flujos de inversión. Prasad escribió sus reflexiones acerca de lo que han significado los cruciales y recientes cambios en la globalización, para la edición de primavera de la muy prestigiosa revista Foreign Policy, de los que es difícil no pensar si se aplican a Colombia.

Primero, plantea que la globalización, lejos de estar muerta tras los golpes propinados por la pandemia de COVID-19, las tensiones entre Estados Unidos y China y la invasión a Ucrania por Rusia, dio un giro claro hacia la fragmentación a lo largo de líneas geopolíticas, lo cual traerá importantes consecuencias económicas para todos los países, especialmente los emergentes y en desarrollo, como Colombia.

¿Qué quiere decir? Que este tipo de economías ahora deben tender a alinearse políticamente con las avanzadas, si no quieren ver sus flujos comerciales y financieros disminuir, luego de beneficiarse de un comercio mundial y de corrientes de dinero relativamente libre y sin ataduras. Recordemos que las cadenas de suministro en el mundo se interrumpieron, con países afectados en diferentes momentos e intensidades. Prasad comenta que grandes compañías quedaron a la deriva y expusieron serias vulnerabilidades, con inmensos costos, que hoy siguen notándose en los bolsillos de los consumidores. Lo anterior fue agravado con las tensiones de Estados Unidos y China, especialmente en torno al problema de Taiwán. Más recientemente, la guerra en Ucrania mostró que depender de un solo proveedor de productos energéticos puede dejar vulnerable a todo un continente, como Europa.

Segundo, recibir menos flujos comerciales y financieros significa que se disminuye las transferencias de tecnología y conocimiento, lo que obstaculiza el desarrollo de economías que dependen de esos recursos, como la colombina. No se trata solo de recibir por recibir dinero, sino que este sea productivo para la población.

China, India y Brasil se han vuelto más grandes, más autosuficientes y más ricos que otras economías, por lo que, tercero, ese no alineamiento geopolítico podría sofocar más a países pequeños, que aún se encuentren en etapas tempranas de desarrollo económico y que no han tomado medidas para hacerse más productivos y diversificados en su aparato productivo. Colombia sigue dependiendo en su generación de divisas de pocos productos de exportación y aún no sale de su condición de país “en desarrollo” en el que está hace tiempo. Tampoco es base de empresas que produzcan bienes de alta y mediana tecnología y, por ejemplo, su industria automotriz de ensamblaje ya ha sido remplazada por la de comercialización de vehículos. 

Para Prasad, en el contexto del nuevo alineamiento geopolítico, en lugar de flujos más estables de inversión extranjera directa, países emergentes podrían recibir más financiamiento en forma de inversión de cartera, como acciones y deuda corporativa. Aunque esos capitales son bienvenidos, tienden a ser volátiles y a traer menos beneficios colaterales, uno de ellos, la transferencia de tecnología.

Recordemos que los flujos financieros se vieron muy afectados después de la crisis del 2008-2009, pero no tanto así los comerciales. El profesor de Cornell considera que eso se debió a que para ambos tipos de inversión primaron consideraciones económicas, antes que geopolíticas. Pero todo cambió con la pandemia, que arruinó cadenas de suministro, y se vio agravada con las tensiones de una superpotencia (Estados Unidos) contra una potencia emergente (China), a lo que se sumó que todo un continente se desconectó de su principal abastecedor de energía, Rusia, luego de que decidiera invadir a su vecina Ucrania.

Prasad sugiere que antes de la pandemia, las relaciones comerciales de países como Colombia no estaban ligadas a una línea política con las economías avanzadas, lo que sería difícil de creer. Estados Unidos ha sido un socio más que crucial para el país en casi toda su vida republicana, lo que ha sido recompensado políticamente, entre otras, con apoyo y alineamiento en escenarios internacionales para los emprendimientos estratégicos de la superpotencia. 

Preguntas: ¿Colombia se está adaptando a ese «alineamiento geopolítico” que plantea Prasad, si nel cual podría desconectarse de otras economías avanzadas? ¿El país está jugando un papel preponderante en el comercio global o se está preparando para ello? Parece que no.