Para muchos, la presencia de un perro o un gato en el hogar es fundamental para el bienestar emocional. Sin embargo, lo que comienza como una relación de afecto puede verse empañado por estornudos frecuentes, congestión nasal y picazón ocular. Estas señales, lejos de ser un simple fastidio, representan una condición que afecta la calidad de vida de una parte considerable de la población.

Según datos de la Organización Mundial de la Salud, se estima que una de cada cuatro personas desarrollará algún tipo de alergia a lo largo de su vida, siendo las respiratorias las más comunes. En el contexto local, estudios de la Asociación Colombiana de Alergia indican que hasta un 22 % de los colombianos sufre algún tipo de rinitis.

El mito de las razas «hipoalergénicas»

Una de las creencias más extendidas es la existencia de mascotas que no producen alergia. No obstante, la evidencia científica es tajante: todos los perros y gatos producen alérgenos. La diferencia no reside únicamente en el pelo, sino en la cantidad de proteínas presentes en la saliva, la piel, la orina y las heces que el animal libera al ambiente.

La doctora María Victoria Moreno, especialista en alergología e inmunología adscrita a Colsanitas, explica que estas reacciones ocurren porque el sistema inmunológico interpreta como peligrosas sustancias que son inofensivas. «Las alergias se heredan, pero además necesitan de un ambiente que facilite la sensibilización para que la enfermedad aparezca», señala la experta.

¿Es necesario separarse de la mascota?

La aparición de síntomas —que pueden surgir incluso después de años de convivencia debido a un proceso de sensibilización progresiva— no tiene por qué significar el fin del vínculo con el animal.

Actualmente, la medicina ofrece una ruta clara de manejo que incluye:

• Medicamentos: Tratamientos para controlar los síntomas inmediatos.
• Inmunoterapias: Procesos diseñados para desensibilizar el organismo frente al alérgeno y mejorar la tolerancia a largo plazo.
• Terapias biológicas: Innovaciones recientes que bloquean las proteínas específicas involucradas en la respuesta alérgica.

Con el acompañamiento médico adecuado y la identificación de los factores desencadenantes, es posible mantener el bienestar tanto del dueño como de la mascota, transformando lo que parecía una relación imposible en una convivencia saludable y sostenible.